「WiMAXってなに？WiFiとは違うの？その辺のことについて知りたいな」
本記事では、この疑問に分かりやすく答えます。
本記事の内容
- WiMAXとは？【WiMAXは無線通信技術の1つ】
- WiMAXはいつできたの？
- WiFiとWiMAXの違い
- WiMAXの端末（モバイルルーター）の仕組み
目次
1.WiMAX（ワイマックス）とは
WiMAX（ワイマックス）は、無線通信技術の1つです。
後で詳しく説明しますが、WiMAXは国際的に使われてる規格の1つで、海外でもWiMAXの通信を提供している事業者があります。
日本では、UQコミュニケーションズがWiMAXを提供する大本の会社です。
そして、日本にはUQコミュニケーションズのWiMAXを代理販売している会社が多数あり、以下がその例です。
- BroadWiMAX
- GMOとくとくBB WiMAX2+
- 3WiMAX
- BIGLOBE EiMAX2+
- @niftyWiMAX
- So-netモバイル WiMAX2+
1-1.WiMAXは無線通信技術の1つ
WiMAXは、そういったいろいろな種類のある無線通信技術のうちの1つです。
一例として、以下のような種類の無線通信技術があります。
無線通信技術の種類
- スマホなどで利用されているネット回線である「4G」や「LTE」
- パソコンなどをインターネットに接続できる回線である「Wi-Fi（ワイファイ）」
- パソコンと周辺機器（マウスなど）を無線で接続できる「Bluetooth（ブルートゥース）」
- テレビのリモコンなどに使われている「IrDA」
2.WiMAX（ワイマックス）はいつできたの？
2-1.WiMAXはインフラ整備のためにつくられました
WiMAXは、もともとインフラ整備のためにつくられたものです。
インターネットは現代においては必須のツール（電気やガスみたいなもの）で、それを活用できる人と、活用できない人との間で格差が生まれて社会問題になっています。
ようするに、地域によってはインターネットが使えない場所というのもあります。
例えば、離島や山間部など人口の少ない地域です。そういった地域では、光回線といった高速通信設備のケーブルを施設するのが、費用対効果の面で採算が合わないこともあります。
こういった問題は日本だけでなく、とくに、国土の広いアメリカなどでも大きな課題となっています。
それを解決する方法として、高速無線通信技術である「WiMAX」がつくられました。
2-2.離島や山間部、国土の広いアメリカなどの国でも、みんながネットに接続できるように
このような地域（離島や山間部、国土の広いアメリカなどの国）でも、みんながインターネットに接続できる環境をつくるために開発されたのが、「WiMAX（ワイマックス）」です。
ですので、無線通信の速度としては、有線ケーブルの光ファイバーと同じくらい速いです。
2-3.WiMAXは世界共通
こういった社会的問題を背景にWiMAXはつくられました。
WiMAXは、Worldwide Interoperability for Microwave Accessの略称で、「世界規模で相互運用可能な、マイクロ波を用いた無線でのアクセスシステム」といった意味になります。
名前のとおり、「世界規模で運用する無線」ということです。
もともとWiMAXは、先ほど説明した理由によって開発されたものなので、世界標準規格にすることを前提に開発が進められました。
なので、WiMAXは日本だけで使われてるものではなく、世界規模で使われているものです。
WiMAXは世界共通の通信技術
3.WiFiとWiMAXの違い
ここでは、WiFiとWiMAXの違いについて説明したいと思います。
WiFiとWiMAXは、どちらもネットワークをつくるための無線通信です。そして、そのネットワークは、カバーできる範囲の広さによって大きく以下の2つに分けることができます。
- LAN：物理的に狭いネットワークのこと（自宅やオフィス内など：WiFi）
- WAN：物理的に広いネットワークのこと（日本の広い範囲：携帯の電波である3GやLTE）
WiMAXはというと、LANにもWANにも当てはまりません。
WiMAXは、LANとWANの中間です。
3-1.WiMAXは、WiFiよりも広範囲、3GやLTEよりも狭い範囲で通信できる
WiMAXは、WiFiに比べると格段に広い範囲で通信できますが、携帯の電波である3GやLTEほど、広い地域で通信できるわけではありません。
MANを英語に直すと、Metropolitan Area Networkで、日本語では「都市域通信網」と訳します。
WiMAXの通信範囲でいうと、数km～数十kmと広範囲で無線通信ができます。
ざっくり、WiMAXとWiFiの違いをいうと、通信できる範囲がまったく違うということです。
4.WiMAXの端末（モバイルルーター）の仕組み
WiMAXの端末（モバイルルーター）があれば、WiFiに対応している「スマホ」「パソコン」「タブレット」「ゲーム機」などと接続し、インターネットの使用ができます。
それぞれがどういう風に、インターネットに接続しているのかということを説明したいと思います。
4-1.WiMAXの端末（モバイルルーター）は、WiMAXを受信します
まず、WiMAXの電波を飛ばしている基地局から、モバイルルータにWiMAXの電波が受信されます。
4-2.モバイルルーターから、各モバイル機器はWiFiを受信します。
基地局からWiMAXの電波を受信したモバイルルーターは、WiFiを送信します。
そして、そのWiFiを、それぞれのモバイル機器（スマホやパソコンなど）が受信することで、ネットにつなげることができます。
それでは今回は以上です。
